SpaceX возобновляет полеты

Ракетоноситель Falcon-9 успешно добрался на орбиту в субботу, 14 января, и теперь SpaceX может вздохнуть спокойно и продолжать оказывать пусковые услуги после неудачи в прошлом году. На орбиту выведены 10 спутников-ретрансляторов оператора Iridium, которые позволят осуществлять связь между клиентами на земле, море и в небе.

Полет возвращения начинает насыщенный список из 20 рейсов, запланированных на этот год SpaceX. Компания готовится к первому испытательного полету пилотируемого корабля, продолжит доставку в космос ценных телекоммуникационных спутников и важной полезной нагрузки в целях национальной безопасности.

 

Как происходил запуск?

70-метровая пусковая установка отправилась в полет с авиабазы Ванденберг в 17:54 по Гринвичу. Старт прошел без задержек и переносов, после него стартовый ускоритель с девятью керосиновыми двигателями «Merlin-1D» полетел на юг над Тихим океаном. Через две с половиной минуты произошло отделение первой ступени. Единственный двигатель второй ступени заработал сразу после отделения и выключился спустя девять минут. Далее вторая ступень с полезной нагрузкой пролетела почти полпланеты, чтобы над Антарктидой повторно включить двигатель.

Краткий трехсекундный маневр позволил доставить полезную нагрузку на опорную, почти круговую, 625-километровую, полярную орбиту. Тогда началось последовательное развертывание 10 спутников Iridium. Операция происходила за пределами видимости наземных станций слежения, что не позволило контролировать развертывание в реальном времени, но несколько минут спустя вторая ступень появилась над территорией Шпицбергена и передала телеметрию, подтверждающую, что все 10 спутников отделились успешно. «Это – полная победа, 10 из 10», – так прокомментировала ситуацию SpaceX в этот момент.

Iridium и Thales AS, основной производитель, подтвердили, что все 10 ретрансляционных станций функционируют нормально. В этот момент официальные представители Iridium вздохнули с облегчением. Субботний рейс стал первым из семи, запланированных для замены устаревших спутников.

 

Возврат первой ступени

После разделения со второй ступенью она начала обратный полет к Земле, пройдя через верхние слои атмосферы с раскрытыми аэродинамическими боковыми стабилизаторами и периодически включая двигатели, осуществив вертикальное приземление на плавающую платформу в Тихом океане.

Возврат в субботу стал седьмым, когда 15-этажный стартовый ускоритель приземлился неповрежденный. SpaceX намеревается впервые использовать одну возращенную первую ступень в конце февраля при запуске телекоммуникационного аппарата для компании SES.

 

Основная цель полета

Она состояла в развертывании 10 космических аппаратов нового поколения, способных ретранслировать данные для пользователей спутниковых телефонов. Модернизированная сеть предоставит более быстрые подключения, улучшенную функциональность и эквивалент 3G- сотовой связи для почти 850000 абонентов, среди которых военные ведомства, нефтяные и газовые компании, авиационные и морские операторы. Модернизированные спутники позволят авиадиспетчерам отслеживать перемещения самолетов по всему миру.

Необходимо 66 аппаратов, чтобы полностью заменить текущее созвездие Iridium, и 15 в качестве запасных. Iridium и его подрядчики на протяжении трех месяцев будут вводить в эксплуатацию первые 10 спутников, прежде чем запустить следующий пакет в апреле. Инженерам потребуется перевести каждый аппарат с 625-км орбиты на эксплуатационную (780 км) и разместить его в 50 км от устаревшего. Затем произойдет мгновенное переключение связи, что не позволит клиентам ощутить каких-либо неудобств. Далее на старые будет подана команда на торможение и сход с орбиты.

 

Стоимость 81 спутника – $2,2 миллиарда, семь полетов Falcon-9 для их запуска – $492 млн.

 

Что дальше?

Успешный пуск очищает путь к возобновлению орбитальных рейсов SpaceX после того, как произошел взрыв четыре с половиной месяца назад. SpaceX еще раз подтвердила причину аварии – это бак гелия, находящийся в разгонном блоке Falcon-9. Компания сообщила, что изменит процедуру так называемого «статического огневого испытания», которое теперь будет проводиться без полезной нагрузки.

Также компания сообщила, что все свои дальнейшие пуски она перемещает на стартовую площадку 39A, обновление которой уже завершено. Отсюда будут производиться все последующие рейсы Falcon-9 до завершения работ по восстановлению поврежденного комплекса №40 и пилотируемые пуски, которые начнутся с 2018 года.

Следующий старт Falcon-9 намечен на 26 января со спутником связи EchoStar-23. Далее, на 8 февраля, запланирован рейс грузовика Dragon на МКС.