НАСА: у марсохода Mars 2020 появился винтокрылый напарник

Обычно на соседних планетах снимки грунта сверху делают зонды и прочие крылатые аппараты. В НАСА решили нарушить эту традицию, создав первый в мире исследовательский винтокрылый дрон. Он будет сопровождать ровер Mars 2020 (хотя в Национальном агентстве по аэронавтике желают протестировать вертолет на других планетах).

На земле и в небе

28 августа в НАСА сообщили об удачной установке аппарата Mars Helicopter на марсоход Mars 2020. Размеры последнего не уступают размерам легкового автомобиля, в то время как «Марсианский вертолет» сродни земному коптеру.

Вместе соответствующие аппараты произведут посадку на поверхность Марса. Это произойдет не ранее июля 2020 г. Планируется, что до февраля 2021 г. исследовательская «пара» достигнет кратера Джезеро, чтобы хорошо изучить его внутреннее состояние. Главное, чтобы коптер весом 1,8 кг в момент посадки вездехода отделился от последнего и мог самостоятельно вояжировать над Красной планетой.  

Мысли вслух

В новостной ленте НАСА уже имеет место сообщение от менеджера программы Mars Helicopter: «Наша миссия – поддержка автономности и контроля за полетами коптера, даже несмотря на экстремальную атмосферу Марса, плотность которой в десять раз уступает плотности Земли».

Функционер добавила, что винтокрылый аппарат призван совершать летные экспериментальные испытания. Хоть научные инструменты в нем отсутствуют, команда НАСА все равно пророчит коптерам большое будущее в исследовании разных планет, в том числе Марса.

Универсальная разведка

В агентстве уверены, что тематическому вертолету можно назначить разведывательную миссию по изучению поверхности безлюдной планеты. Причем в этой цели ему могут помогать как роботы, так и марсианские пионеры. Вторая причина использовать винтокрылое устройство – его способность перевозить научные инструменты, которые только расширяют спектр возможностей по изучению небесных тел. И конечно, это изучение призвано происходить в самостоятельном режиме.

Среди приоритетных задач ровера Mars 2020 – поиск жизни внутри кратера Джезеро. Этот объект, по мнению исследователей, может располагать дельтой реки. Поэтому марсоходу придется оценить геологию изучаемой зоны, собрать и упаковать образцы грунтов для дальнейшего изучения на Земле. Также ровер доставит на Марс оборудование, которое надо протестировать на предмет генерации кислорода из углеродного диоксида, которым кишит атмосфера Красной планеты.