Расстояние – это ключевой вопрос при исследовании коричневых карликов
Они очень тусклые, практически у всех относительная малая масса, они охлаждаются и, в конце концов, затухают в течение некоторого периода времени. Они представляют огромный интерес для астрономов по множеству причин, но очень многое о них по-прежнему остается неизвестным.
Коричневые карлики слишком малы, чтобы поддерживать синтез водорода, процесс, который является основным при обеспечении звезд энергией. Их температуры располагаются в очень широком диапазоне – они могут быть такими же горячими, как обычные светила, но могут охлаждаться до планетарного уровня температур. Их массы также располагаются достаточно широко – от массы Солнца до планет-гигантов. Их исследование может пролить свет на процессы образования и развития звезд вообще.
Сейчас высказываются предположения, что коричневых карликов очень много и их общая масса может быть существенной во Вселенной. Обнаруживать подобные объекты очень тяжело, т.к. их яркость крайне незначительна. Только с развитием современных телескопов, удается все больше и больше фиксировать коричневых карликов. Процессы, вызывающие их светимость, особенно, это касается объектов с более низкими температурами, малоизучены. Однако этот основной параметр можно определить, если измерить удаленность объекта.
В одном из последних исследований ученые измерили расстояние до 134 звезд с низкой массой и коричневых карликов, из которых расстояние до 38 объектов ранее никогда не измерялось. Точное расстояние – фундамент, благодаря которому можно определить физические свойства и яркость коричневых карликов. В исследовании расстояние измерялось методом параллакса, и это касалось всех 134 объектов.
Параллакс может звучать как слово из научной фантастики, но на самом деле, все о нем хорошо знают. Если держать ручку перед своим лицом и посмотреть на нее сначала только правым, а потом исключительно левым глазом, то может показаться, что она двигается относительно фоновых объектов. Однако происходит всего лишь закрытие/открытие разных глаз, а ручка не двигается вообще. Это и есть параллакс.
Если держать ручку дальше от лица, она, как кажется, двигается меньше при переключении глаз, чем в том случае, когда она ближе к лицу. Таким же образом у более близких звезд есть большее параллактическое движение. Какое отношение это имеет к астрономии? Это единственный прямой способ измерить астрономические расстояние. Измеряя сдвиг в позиции объекта с разных мест земной орбиты по отношению к чему-то фиксированному на заднем плане, астрономы могут, используя школьную геометрию вычислить, как далеко находится объект.
Во время исследования удалось получить и другие результаты по измерению расстояния. Астрономы измерили параллактическое движение двух звезд, после чего определили их возраст. Для этого они сравнили показатели движения с другими звездами, уже изученными. Оказалось, что у одной он составляет 30-50 млн. лет, а у другой 100 млн. Измерение расстояния также могут сказать о месте объекта в пространстве, а не только указать ее позицию в небе на плоскости.
Также впервые был измерен параллакс для экзопланеты размером с Нептун, вращающейся вокруг маломассивной звезды. Сейчас известны всего лишь несколько экзопланет-гигантов, находящихся на орбитах подобных звезд, поэтому каждый экземпляр представляет интерес. Используя это измерение ученые уточнили радиус и оценили плотность экзопланеты, которая оказалась в два раза меньше, чем у Нептуна.
