Первые продолжительные наблюдения вулканов Ио

Спутник Юпитера считается тем местом в Солнечной системе, где расположено максимальное количество действующих вулканов, и недавно ученые зафиксировали здесь самую длинную серию извержений. С помощью инфракрасной адаптивной оптики двух крупнейших телескопов, расположенных на Гавайях, астрономы отследили 48 вулканических очагов на поверхности Ио в течение 29 месяцев с августа 2013 по конец 2015 года.

 

Адаптивная оптика позволяет удалить атмосферную размытость и получить резкость, без нее Ио – всего лишь нечеткий мяч. Адаптивная оптика может отделить объекты, находящиеся в нескольких сотнях километров друг от друга на Ио, диаметр которого 3600 км. За период наблюдений наблюдались недолговечные, но интенсивные извержения, внезапно появлявшиеся и оседавшие за несколько дней, каждое имело место в более высоких широтах.

 

На Ио находится около 400 активных вулканов, ученые смогли отследить почти 50, которые были самыми активными за последние годы. Удалось наблюдать жар, исходящий от активных вулканов, охлаждение лавовых потоков, определить температуру и общую выходную мощность отдельных вулканических извержений.

 

Они проследили их эволюцию на протяжении нескольких лет. Было замечено, что извержения просто распространялись по прямой линии в нескольких точках на поверхности, возникая в следующем месте через некоторое время. Причем первый вулкан в этой линии отстоял от последнего на 500 километров. Пока трудно представить механизм, который может работать одинаково на расстоянии 500 километров!

 

Интенсивное вулканическое действие Ио объясняется приливным разогревом – трение внутри его недр, возникающее из-за огромной гравитации Юпитера, приводит к нагреванию и последующему высвобождению энергии. Модели, объясняющие как это нагревание происходит, говорят, что большая часть вулканической энергии Ио должна высвобождаться или около полюсов, или около экватора.

 

Одним из ключевых объектом был самый мощный вулкан – Патера Локи, который становится ярче в 10 раз каждые 1-2 года. Патера – постоянный кратер, обычно вулканического происхождения. Многие ученые считают, что Патера Локи – огромное озеро лавы, и что эти увеличения яркости связаны с опрокидыванием коры, подобное происходит в лавовых озерах на Земле. Удалось подтвердить, что выбросы тепла от Патера Локи появляются во время каждого события дестабилизации и гибели участков коры.