SpaceX сделает все, чтобы запустить астронавтов в срок
Согласно договору, SpaceX с НАСА первый испытательный полет на МКС с двумя астронавтами должен состояться в декабре 2017 года. Компания планирует проделать большую работу, чтобы вовремя подготовить наземную инфраструктуру, новый пилотируемый корабль и скафандры. Уже этим летом, технический персонал установит всю необходимую инфраструктуру для осуществления полетов на стартовой площадке 39А на мысе Канаверал.
Данная площадка использовалась для запуска последнего космического корабля «Шаттл» в 2011 году. Сейчас она арендуется SpaceX с целью осуществления коммерческих спутниковых запусков, рейсов будущей тяжелой Falcon Heavy и пилотированных миссий. Недавно компания закончила сертификацию собственной системы стыковки и приступила к проверкам двигательной установки капсулы.
Впереди полные комплексные испытания устройств управления Dragon-2 и системы жизнеобеспечения, сертификация системы посадки с четырьмя парашютами и скафандров, которые наденут астронавты во время полета. «У нас есть много работы, которую необходимо сделать к следующему году, но мы чувствуем себя очень уверенно. Мы на верном пути», – сообщил представитель компании.
НАСА заключило контракты с Boeing и SpaceX в 2014 году на разработку и создание двух пилотируемых аппаратов: CST-100 Starliner и Dragon-2, чтобы начать отправлять астронавтов на МКС с территории Америки в конце 2017-го. Boeing досталось $4,2 млрд. Эта компания хочет доставлять в космос свой пилотируемый корабль на РН Atlas-5 (ULA) и возвращать при помощи парашютов и воздушных камер на землю. Контракт SpaceX рассчитан на $2,6 млрд. CST-100 и Dragon способны вместить до четырех астронавтов и быть пристыкованными к МКС в течение 210 дней.
Каждому исполнителя гарантируется, как минимум, две миссии после выполнения двух обязательных испытательных полетов – один без астронавтов и один с двумя членами экипажа. Обе компании могут получить заказы на шесть рейсов в соответствии с контрактами. На данный момент НАСА заказало два полета для Boeing и один для SpaceX, а также назвало четырех астронавтов, однако, пока не уточнило кто на каком корабле полетит.
В начале месяца Boeing объявил, что его первый испытательный рейс CST-100 с двумя астронавтами переносится с октября 2017-го на февраль 2018-го. Этому будет предшествовать испытание системы аварийного спасения в октябре и беспилотный полет в декабре 2017-го. Ранее SpaceX, не привлекая всеобщего внимания, перенес свой беспилотный полет Dragon-2 с конца 2016-го на май 2017-го. НАСА уже согласилось с обновленным графиком.
SpaceX продемонстрировал возможности системы аварийного спасения в прошлом мае, когда Dragon-2 смог быстро отлететь на безопасное расстояние от стартовой площадки. Компания планирует летное испытание системы в следующем году, спустя некоторое время после испытательного полета в беспилотном режиме, используя тот же самый корабль после возвращения из космоса.
SpaceX также надеется сертифицировать иную системы посадки – вертикальный спуск на землю. Но это произойдет спустя некоторое время после того, как космический корабль выполнит первые полеты с астронавтами. При проведении первых миссий в 2017-18 гг. аппарат вернется на Землю путем приводнения в океане, как это сейчас делает грузовой вариант Dragon. При этом будет использоваться дополнительный четвертый парашют, чтобы выдержать дополнительный вес экипажа.
