Rocket Lab готова к запуску собственной ракеты
Rocket Lab, космическая компания, основная цель которой создавать легкие и эффективные средства выведения, выполнит испытательный полет собственного легкого ракетоносителя Electron в воскресенье, 21 мая.
Запуск произойдет с космодрома на полуострове Махиа в Новой Зеландии. «Мы все невероятно рады, что добрались до этого момента. Наша талантливая команда постепенно шла к поставленной цели, и мы приложить все усилия, чтобы всё прошло успешно», – Питер Бек, основатель компании.
Rocket Lab первоначально хотела запустить Electron в 2016 году, но неудачи при разработке и землетрясении во время строительства стартовой площадки вынудили компанию отложить первый полет почти на год.
Запуск произойдет без полезной нагрузки, это будет обычный тестовый полет. Компания не стала рисковать и отказалась от самых выгодных предложений с одной лишь целью – убедиться, что все системы нового транспортного средства работают идеально.
Также, в случае аварии, удастся избежать неприятных ситуаций со своими основными клиентами. Если тест пройдет не штатно, то никто за пределами Rocket Lab не сможет увидеть что-либо из-за отдаленности места запуска. Уже известно, что не будет каких-либо общественных мест просмотра, и компания только предоставит видеозапись в случае успешного испытания.
Electron способен доставить до 225 кг на низкую орбиту и до 150 кг на солнечно-синхронную. Его высота – 16 метров, вес около 9,5 тонн. Главная цель Electron – доставка в космос малых аппаратов или CubeSats.
CubeSats – спутники, которые весят до 1,5 кг и могут легко поместиться в руках, но при взаимодействии друг с другом способны создать большие и более мощные системы для исследований.
Самые главные клиенты Rocket Lab – НАСА, подписавшее контракт на пуск спутника наблюдения и лунная компания Moon Express, которая хочет использовать Electron, чтобы доставить посадочную платформу MX-1 на Луну. Несколько других компаний, включая разработчиков CubeSat, также готовы использовать Electron.
В случае успеха ожидаемого старта будет проведено еще два тестовых полета, прежде чем состоится первая коммерческая миссия в конце 2017 года.
