На Титане обнаружены кристаллы

Титан – таинственное и отдаленное от Голубой планеты место. Здесь царят холодные моря, в составе которых имеют место необычные жидкие углеводороды. Слой водоемов напоминает пирог – вода, лед, гидросиликаты. Моря передают эстафету криовулканам. Не менее экзотически выглядят кристаллы, которыми разрослись берега озер Титана.

Ювелирная Сатурна

С появлением на поверхности Титана нового космического аппарата Dragonfly ученые NASA смогут получать больше данных касательно условий тематического спутника. Исследовательские зонды «Кассини» и «Гюйгенс» уже положительно повлияли на программу изучения Титана. Это побудило ученых создать миссию «Кассини-Гюйгенс», в рамках которой два наблюдательных аппарата взаимодействуют друг с другом. Результат эксперимента оправдал надежды – Титан богат экзотическими кристаллами.

Необычность минералов кроется в их составе – ацетилен (C2H2) и бутан (C4H10). Кристаллы найдены на берегах спутника. Ранее космический зонд «Кассини» выявил испарения кристаллов, идущих с озер, расположенных в сухой экваториальной части Титана. Ученым предстоит воссоздать природу и реакции спутника Сатурна, чтобы понять сущность его кристаллов. За предстоящее открытие снова будет отвечать «Кассини».

В стенах лаборатории

Пока что исследователи используют криостат, чтобы имитировать экстремально низкую температуру, которая свойственна Титану – это минус 180 °C. Второй шаг эксперимента – заполнение криостата жидким азотом для снижения температуры и последующего подогрева вещества, чтобы оно преобразовалось в газ. При этом были учтены метан и этан, которых также немало на Титане.

Исследование раскрыло реакцию, при которой формируются кристаллы бензола. Соответствующая молекула на Земле преподносится в виде снежинки с шестиугольным кольцом углеродных атомов. Однако новый бензол выглядит иначе – частицы этана находятся внутри, что способствует созданию сокристалла. Причем последний кроме бензола может быть привязан к ацетилену и бутану. Ученый Морган Кэйбл уже заявил о преобладании сокристаллов ацетилена и бутана в веществе, объясняя это особым климатом Титана.

По аналогии с Землей

Руководствуясь новыми данными, исследователям остается предположить, что экзотические минералы окружают озера спутника Сатурна. Аналогами такого явления можно считать соляные кольца, образуемые на берегах водоемов нашей планеты. Дело в том, что при испарении жидких углеродов близ озер вокруг последних собираются молекулярные твердые тела.

Вопреки сложным условиям Титана на нем также могут быть «соляные» остатки. Иначе почему его атмосфера насыщена густым туманом? Очевидно, что ученым понадобится еще некоторые время для окончательного подтверждения произрастания кристаллов на необычном спутнике. Вся надежда на следующую миссию космического зонда.