Мыши хорошо перенесли возврат с орбиты на Dragon

Принадлежащий SpaceX грузовик, оставил МКС в пятницу, 26 августа и прилетел обратно на Землю, приводнившись под парашютами в Тихом океане, привезя с собой 12 мышей и около 1 тонн результатов экспериментов, а также космическое оборудование. Возвращение домой завершило 37-дневное пребывание Dragon на орбитальной лаборатории.

Беспилотный грузовик запустили 18 июля; он достиг станции два дня спустя. Выполняя девятый из 26 грузовых полетов в рамках контракта с НАСА, SpaceX привез на станцию 2257 кг грузов, материалов для экспериментов и другое оборудование, среди которых однозначно выделяется новое переходное устройство стыковки, доставленное в негерметичном багажном отсеке и необходимое для причаливания будущих коммерческих аппаратов Starliner и Dragon-2.

Астронавты закрыли люк между Dragon и модулем Harmony в четверг, 25 августа, после чего наземные диспетчера отсоединили грузовой аппарат от станции с помощью роботизированной руки, эксплуатация которой возможна методом дистанционного управления. Далее астронавты Рубинс и Ониши взяли под свое управление роботизированную руку, чтобы отсоединить от нее Dragon в 10:11 (Гринвич), когда МКС находилась в 400 км над Тиморским морем Австралии.

Маневровые двигатели осуществили три включения и удалились на безопасное расстояние от космической станции, чтобы отделить негерметичный отсек с солнечными батареями. Сход с орбиты начался в 14:56 (Гринвич).

Возвращаемый модуль, защищенный абляционным тепловым экраном, выдержал температуры до +1650 (Цельсия) и успешно вышел на траекторию посадки в необходимой зоне (525 км от берегов Калифорнии).

Двойные тормозные парашюты развернулись, когда капсула достигла высоты 13500 км, после чего открылись три основных парашюта диаметром 35 метров, которые замедлили скорость спуска аппарата до необходимых 16 км/час. Приводнение состоялось в 15:47 по Гринвичу, т.е. через 61 мин после начала спуска.

Морская спасательная команда уже находилась в Тихом океане, приблизилась к аппарату, подняла его на лодку и переправила в Калифорнию, где SpaceX откроет аппарат и передаст грузы НАСА.

Dragon в настоящее время единственный из четырех транспортных средств, способный доставлять значительные грузы на Землю. Он возвращает для ученых многочисленные результаты экспериментов, а инженерам неисправное оборудование, которое может быть отремонтировано и снова запущено на орбиту.

В этот раз корабль привез 1547 кг, среди которых 930 кг результаты экспериментов и 580 кг неисправного оборудования. Анализы крови и мочи, взятые у членов экипажа и хранящиеся в морозильнике, находились в Dragon. Но основной груз, возвращенный с орбиты – 12 мышей, участвующих в японском эксперименте.

Самцы мышей доставлены на орбиту 18 июля в рамках генетического исследования. Японские ученые хотят провести спаривание их с мышами, постоянно находящимися на Земле. Они хотят изучить, приводит ли космический полет к генетическим изменениям первого потомства и будущих поколений. Грузовое судно также привезло скафандр Джэффа Уильямса, который отказал во время последнего выхода в космос.

Возвращенная капсула Dragon теперь пройдет серию испытаний для еще одного возможного полета. В прошлом месяце SpaceX и НАСА сообщили, что возвращаемые капсулы способны к выполнению нескольких полетов. Одна из них полетит на орбиту уже в следующем году, возможно, это будет 11-ый рейс, намеченный в начале 2017-го.