Компания Rocket Lab успешно продает запуски своего малого ракетоносителя

Rocket Lab, американо-новозеландская компания, разрабатывающая малый РН Electron, сообщила, что заключила контракт на три запуска с производителем спутников наблюдения Planet Labs.

Контракт касается трех специализированных запусков спутников Dove носителем Electron. Компании не объявляли об условиях договоров, но ее можно просчитать, если учесть, что стоимость одного пуска составляет около $5 млн. Количество спутников, выводимых на орбиту за раз, по-прежнему определяется, но, вероятно, оно будет между 20 и 25.

Каждый Dove – трехблочный наноспутник с массой до пяти килограммов. График запусков будет зависеть от производства и тестирования Electron, которому еще предстоит совершить свой первый полет.

Новозеландская компания сообщила, что если тестовая программа Electron пройдет успешно, первый пуск для Planet Labs на солнечно-синхронную орбиту состоится в середине 2017 года. Сейчас Rocket Lab заканчивает работы на своей стартовой площадке на одном из новозеландских островов, продолжая одновременно подготовку к первому пуску.

Уже объявлено, что он состоится «в ближайшие месяцы». До конца года компания планирует выполнить несколько испытательных рейсов.

В дополнение к подписанному контракту у Rocket Lab есть пять запусков для Moon Express, компании, занимающейся разработкой лунных посадочных платформ, а также несколько стартов, заказанных НАСА.

Для Planet Labs контракт является первым на специализированный запуск. До этого спутники компании доставлялись в космос, как вторичная полезная нагрузка. Их развертывание происходило с борта МКС. Совсем недавно, в июне, индийский PSLV вывел на орбиту 12 спутников Dove, также в качестве вторичной нагрузки.