Данные свидетельствуют о влажном и теплом раннем Марсе
Ученые в целом согласны с тем, что когда-то вода текла на Марсе. Природа той проточной воды и условий, которые сделали это возможным, менее очевидна. Новые предположения могут внести некоторую ясность.
Что нового обнаружено?
Исследователи из Италии обнаружили регион осадочной породы к северу от массивного ударного кратера, известного как Бассейн Hellas. Его присутствие предполагает, что теплый, молодой Марс постоянно имел воду на поверхности на протяжении длительного времени, а не просто во время кратких эпизодов потепления.
До сих пор большинство исследователей полагали, что равнины к северу от Бассейна Hellas, показывают горные породы, появившиеся в результате вулканической активности. Но теперь ясно, что равнины содержат осадочную породу.
Какие образом удалось получить новые факты?
Исследователи использовали данные с орбитальных аппаратов, работающих у Марса. Следы эрозии на равнинах позволили наблюдать слои осадочных пород светлого цвета. Чтобы создать подобные осадочные регионы, найденные в Hellas, необходимо чтобы водная среда присутствовала здесь постоянно. И присутствовала не кратковременно, а на протяжении длительного периода – порядка сотен миллионов лет.
Новые изображения также показали плоские светлые пласты, что характерно для осадочной породы. Кроме того, зонды идентифицировали существенные количества глины. Это предполагает, что породы не формировались из залежей потока лавы, а скорее из осадочных процессов. Это подразумевает, что в регионе имелись теплые и влажные условия на протяжении относительно длительного времени.
Если пласты сформировались из осадочных пород во время периода Noachian, приблизительно 3,8 миллиарда лет назад, их образование сопровождалось интенсивной циркуляцией жидкости.
Отразится ли это на поиске жизни?
Полученные результаты очень важны для поиска. Данные свидетельствуют, что ранний Марс был более благоприятным местом для жизни, чем считалось ранее. Глинистая осадочная порода – также идеальная среда, в которой есть вероятность обнаружить следы древней жизни.