Зарождение, развитие и гибель марсианских озер
На данный момент учеными собрано бесчисленное количество доказательств о том, что вода присутствовала на раннем Марсе, скорее всего, она там находилась в изобилии, также, как и на Земле. Однако, как происходило зарождение водоемов, как они эволюционировали, сколько времени существовали и как исчезли, все это остается предметом многочисленных исследований, которые пытаются, в конце концов, ответить на один главный вопрос: были ли там условия для жизни или сама жизнь?
Недавнее исследование европейских ученых попыталось разобраться, что происходило во время ранней истории Солнечной системы на Марсе. Используя данные с нескольких космических аппаратов, они составили 3D-карту местности, где когда-то находилось самое крупное марсианское озеро. Водоем, называемый как Озеро Эридания, примерно 4 млрд. лет назад, покрывал поверхность около миллиона квадратных километров. Изучая топографию области, где находилось озеро, ученые увидели, как оно постепенно исчезало вместе с другими такими же на планете.
Исследование позволило понять основные взаимосвязи между основными геологическими элементами этой области, изучить мельчайшие детали, многое узнать о раннем марсианском климате, гидрологическом цикле и эволюции рельефа. Область, о которой идет речь, является одной из старейших – Terra Sirenum. Ее образование относится ко времени Нойской эры, начавшейся 4 млрд. лет назад и продлившейся 300 млн. лет. Рядом с горной местностью в этой области находятся многочисленные бассейны (то, что осталось от древних озер после высыхания воды), которые в древности составляли единое Озеро Эридания.
Скорее всего, эти бассейны являются результатом дробления крупнейшего марсианского водоема, которое происходило по мере его высыхания. Среди них можно выделить четыре, достаточно крупных – Хаос Атлантиды, Хаос Каралис, Северный бассейн, Хаос Симоис, которые после уменьшения уровня воды в Озере Эридания были самостоятельными образованиями.
Исследователям удалось обнаружить слой материала, лежащего на дне высохшего озера. Он не был принесен ветром или впоследствии протекавшей водой; материал является осадочной породой и по мере высыхания озера начал трескаться, сформировав углубления до 600 метров, которые впоследствии заполнились пылью. Эти события происходили в начале Гесперийской эры (около 3,7 млрд. лет), когда Озеро Эридания было уже раздроблено на более мелкие.
В Северном бассейне, исследователи нашли подсказки, которые помогли воссоздать события, происходившие в последние дни Озера Эридания. В нескольких неглубоких впадинах были найдены силикатные минералы, содержащие соли. Дожди, снег или таявший лед заполняли впадины, а затем испарялись во время последующих сухих периодов, оставляя соли. Этот процесс имел место в конце существования озер или уже после их гибели, когда жидкая вода просто наполняла впадины в этой области.
Последний момент – два слоя, которые сформировались из нехарактерного для этой области материала в начале амазонийской эры (около 3 млрд. лет), геологическое время, в котором Марс живет до сих пор. Материал, скорее всего, был принесен ветром и покрыл осадочный слой, оставшийся в малых бассейнах, которые образовались после гибели Озера Эридания, что можно считать убедительным доказательством отсутствием там воды в это время. Это позволило утверждать, что малые озера, образовавшиеся в конце Нойской эры, к началу Амазонийской уже исчезли.
На примере судьбы одного озера, можно говорить, что 3 млрд. лет назад на Марсе уже не осталось не только больших водоемов, но даже очень малых.
