Сверхновая, которая взорвалась дважды
Из школьного курса астрономии всем известно, что классический жизненный цикл звезды напрямую зависит от ее массы. Чем массивнее светило, тем короче его жизнь, тем ярче и масштабнее его «смерть». Если маленькая звезда живет миллиарды лет и к концу своего существования просто тихо угасает на просторах Вселенной, то гиганты и сверхгиганты расходуют все свои запасы за сотню-другую миллионов лет (то есть в десятки, а то и сотни раз быстрее), и заканчивают свое существование потрясающим космическим салютом, на короткое время превращаясь в сверхновые.
Казалось бы, эта огненная феерия – прощальный привет умирающей звезды. И она не способна пережить собственный взрыв, превращаясь впоследствии в звезду-карлика или становясь черной дырой. Так ученые считали до недавнего времени. Однако сверхновая, которая взорвалась дважды, изменила их представления о жизни и смерти звезд.
Первый взрыв
В 1954 году астрономы наблюдали взрыв сверхновой, которая получила лаконичное и непримечательное имя iPTF14hls. Такие события всегда выглядят потрясающе, но на необъятных просторах Вселенной миллионы звезд зажигаются и гаснут каждый день. В разных уголках планеты ученые наблюдают такие явления, происходящие в «обозримой» Вселенной и регистрируют их.
iPTF14hls вела себя как обычный гигант, исчерпавший свои ресурсы и попрощавшийся с родным космическим простором традиционным для звезд такого класса способом. Событие зафиксировали, зарегистрировали и забыли о нем на 60 лет.
Второе «пришествие»
В 2014 году в поле зрения астрономов из американской обсерватории Лас-Кумбрес попала сверхновая, которая на первый взгляд была стандартным объектом класса II-P. Об этом свидетельствовало и наблюдаемое поведение объекта и его спектроскопические данные.
Однако несколько месяцев наблюдений показали, что речь идет о крайне необычном объекте. Обычно сверхновая сияет ярко всего несколько месяцев, а затем ее светимость начинает падать, пока не гаснет до конца.
За обнаруженной сверхновой наблюдали 600 дней – почти два года. И к концу 2016 года стало ясно, что она вовсе не собирается гаснуть.
Звезда взорвалась – астрономы были в этом уверены, ее яркость начала снижаться, однако через пару месяцев она, словно «собравшись с силами», засияла вновь, как ни в чем не бывало.
За период с 2014 по 2017 годы звезда тускнела и зажигалась снова 5 раз. И однозначного объяснения такому явлению не было.
Тогда ученые решили обратиться к архивам, чтобы проверить, не было ли в области расположения «бессмертной» звезды аналогичных случаев – или просто космических странностей. Исследователи обнаружили один непонятный эпизод вселенской истории – в 1954 году на месте странной сверхновой уже взорвалась звезда. Сравнение характеристик и особенностей объектов позволило заключить что это одна и та же сверхновая. iPTF14hls не «погибла» шестьдесят лет назад – она живет, сияет и… взрывается снова.
Ученые продолжают наблюдение за уникальным объектом, и большинство из них сходится во мнении, что это совершенно новая разновидность сверхновых, с которой исследователи никогда ранее не встречались.
